La penca rellena es un delicioso platillo que captura la esencia de la cocina mexicana, especialmente en regiones como Guanajuato, donde el nopal es rey. En esta receta, aprenderás a preparar este platillo que combina frescura con sabores auténticos, perfecto para impresionar a tus invitados.

Rinde: 4 personas

Tiempo de preparación: 1 hora

Ingredientes

  • 2 pencas de nopal grandes (busca hojas firmes y verdes, sin manchas)
  • 250 g de carne molida de cerdo (puedes sustituirla por chorizo o longaniza si lo prefieres)
  • 100 g de queso fresco o asadero (asegúrate de que esté fresco, debe ser suave y fácil de derretir)
  • ½ taza de nopalitos picados (puedes usar nopalitos enlatados o frescos)
  • 1 cebolla mediana, finamente picada
  • 2 dientes de ajo picados (debe quedar como si fueran pequeños trozos de arroz)
  • 2 jitomates (o tomates) picados
  • Un puñado de cilantro fresco, finamente picado
  • 1 ramita de epazote (opcional, pero le da un sabor especial)
  • Sal y pimienta al gusto
  • Chiles jalapeños (opcional, si prefieres un toque picante)

Instrucciones de Preparación

  1. Preparar las Pencas de Nopal:
    1. Lavar las pencas: Enjuaga las pencas de nopal bajo agua corriente para quitar cualquier impureza. Se pueden dejar reposando en agua con un poco de vinagre durante 10 minutos para desinfectar.
    2. Cortar y curar: Con un cuchillo, corta las espinas de los bordes de las pencas. Realiza un corte longitudinal en el centro de cada penca, teniendo cuidado de no cortarlas completamente, solo debes abrir un espacio para el relleno.
  2. Cocinar el Relleno:
    1. Saltear ingredientes: En una sartén, calienta un poco de aceite a fuego medio y añade la cebolla. Sofríe hasta que esté translúcida (aproximadamente 3 minutos).
    2. Añadir carne y especias: Incorpora la carne molida (o chorizo) a la sartén y cocina hasta que esté bien dorada. Agrega los jitomates, el ajo, los nopalitos, el cilantro, el epazote (si lo usas), sal y pimienta. Cocina la mezcla durante unos 10 minutos o hasta que los jitomates se cocinen y los sabores se integren.
  3. Rellenar las Pencas:
    1. Rellenar: Con ayuda de una cuchara, coloca la mezcla de carne en el centro de cada penca, asegurándote de no sobrecargarla para que no se rompa. Agrega un poco de queso en la parte superior del relleno.
    2. Cerrar las pencas: Dobla las pencas sobre el relleno, como si estuvieras cerrando un libro, y usa papel aluminio para asegurar las hojas si decides cocinar en horno.
  4. Cocción:
    1. Cocinar en la parrilla: Precalienta la parrilla a temperatura media. Coloca las pencas rellenas y cocina durante 40 minutos, dándoles la vuelta a la mitad del tiempo.
    2. Cocinar en el horno: Precalienta el horno a 180°C (350°F). Coloca las pencas rellenas en una bandeja y hornea durante 30-40 minutos, cubiertas con papel aluminio.

Variaciones Regionales

  • Guanajuato: En la versión típica de Guanajuato, se utiliza chorizo, que le da un sabor muy particular, además de incluir una abundante cantidad de nopalitos y un toque de especias.
  • Estilo Veracruzano: Algunas recetas incorporan productos del mar, reemplazando la carne de cerdo por pescado o mariscos, dándole un giro fresco y único, ideal para el clima costero.
  • Estilo con Salsa Verde: Se puede acompañar con una salsa verde hecha con tomatillos y chiles serranos para un sabor más intenso.

Otras Recetas Relacionadas

  • Enchiladas: Tortillas rellenas, bañadas en salsa roja o verde, perfectas para compartir en una reunión.
  • Tamales: Un clásico de la cocina mexicana, hechos de masa de maíz y rellenos con diferentes ingredientes.
  • Tacos de Nopales: Usando nopales frescos como base en lugar de tortillas, puedes rellenarlos de tus ingredientes favoritos para una opción vegetariana deliciosa.

Historia y Origen

La penca de nopal, la hoja más grande del cactus, ha sido un ingrediente fundamental en la dieta mexicana desde tiempos prehispánicos. Este platillo en particular se ha convertido en un símbolo de la gastronomía de Guanajuato, especialmente en Valtierra y Salamanca, lugares donde el nopal crece abundantemente. La penca rellena es una forma ingeniosa de aprovechar este ingrediente local, ofreciendo una alternativa saludable que conjuga tradición y modernidad. (Source: Telediario)

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Se puede hacer esta receta vegana? Sí, puedes utilizar sustitutos de carne vegetales y omitir el queso o utilizar quesos veganos.

¿Cuánto tiempo pueden guardarse las pencas rellenas? Se pueden conservar en la nevera en un recipiente hermético hasta por 3 días. Para recalentar, es recomendable usar la parrilla o el horno.