Pepena: Una Tradición Mexicana que Enamora

La pepena es un platillo que destaca en la gastronomía mexicana por su exquisito sabor y su conexión con la tradición. Rinde para 4 personas y se prepara en aproximadamente 1 hora, lo que la convierte en una opción ideal para sorprender a familiares y amigos en cenas, celebraciones o simplemente para disfrutar de una comida reconfortante. En esta receta te enseñaremos a elaborar la pepena de res, un platillo que aprovecha cortes menos comunes y que resulta en una deliciosa experiencia llena de texturas y sabores.

Ingredientes

• 500 gramos de tripas de res: Asegúrate de limpiarlas bien y puedes pedirle a tu carnicero que te ayude con esa parte.
• 300 gramos de corazón de res: Debe estar limpio y cortado en trozos pequeños.
• 200 gramos de hígado de res: También cortado en trozos.
• 200 gramos de riñón de res: Limpio y en piezas.
• 1 cebolla grande: Picada finamente.
• 4 dientes de ajo: Picados o machacados.
• 4 jitomates maduros: Para la salsa roja, deben estar frescos y firmes.
• 1 cucharadita de comino: Este especia le dará un toque especial.
• 1/2 cucharadita de clavos de olor: Opcional, para un sabor más intenso.
• Sal y pimienta al gusto: Condimenta según tu preferencia.
• Aceite vegetal: Para freír, preferiblemente aceite de maíz o canola.

Instrucciones de preparación

1. Lava las vísceras: Enjuaga las tripas, el corazón, el hígado y el riñón con agua fría. Asegúrate de que estén bien limpias. Puedes pedir ayuda al carnicero para la limpieza si no estás familiarizado con este proceso.
2. Cocer las vísceras: Coloca todas las vísceras en una olla grande y cúbrelas con agua. Agrega 3 dientes de ajo (picados) y sal al gusto. Cocina a fuego medio durante unos 30 minutos o hasta que estén tiernas. Retira del fuego y escurre.
3. Cocina los jitomates: En otra olla, agrega suficiente agua y lleva a ebullición. Añade los jitomates y cocínalos durante 5-7 minutos, o hasta que la piel comience a descarapelarse. Saca los jitomates del agua y colócalos en un recipiente con agua fría para detener la cocción.
4. Licuar la salsa: Pela los jitomates y colócalos en una licuadora. Agrega el comino, los clavos (si decides usarlos), sal y pimienta al gusto. Licúa hasta obtener una mezcla suave y reserva.
5. Calentar el aceite: En una sartén grande, calienta 3 cucharadas de aceite vegetal a fuego medio.
6. Sofreír la cebolla: Agrega la cebolla picada y sofríela hasta que esté transparente, aproximadamente 3-4 minutos.
7. Añadir las vísceras: Incorpora las carnes cocidas y cocina durante 5-6 minutos, removiendo ocasionalmente hasta que tomen un ligero color dorado.
8. Agregar la salsa: Vierte la salsa roja sobre las vísceras doradas en la sartén. Remueve bien para que se mezclen los sabores. Cocina a fuego lento durante unos 10-15 minutos.
9. Servir caliente: Una vez que la mezcla esté bien caliente y los sabores integrados, retira del fuego. Puedes acompañar la pepena con tortillas de maíz, arroz o frijoles refritos, y para un toque fresco, sirve con pico de gallo o guacamole.

Variaciones Regionales

La pepena tiene distintas interpretaciones en varias regiones de México. En el norte, algunas versiones pueden incluir vísceras de cerdo, mientras que en el centro del país se suelen usar más los cortes de res. En Nicaragua, la pepena se refiere a un platillo de pellejo y lonjas de cerdo, que se fríen y se sirven crujientes, a menudo acompañadas de salsas y pico de gallo. La diversidad en su preparación demuestra cómo un mismo concepto puede transformarse según los ingredientes y la tradición de cada región.

Otras Recetas Relacionadas

• Tacos de Tripas: Una receta ideal para quienes les gusta disfrutar de las vísceras de manera más informal. Simplemente debes preparar las tripas de manera similar y servir en tortillas con cebolla y cilantro.
• Enchiladas Verdes: Tortillas rellenas de pollo y bañadas en salsa verde, perfectas para complementar cualquier platillo.
• Sopes de Carne Asada: Una opción deliciosa que siempre es bien recibida en las reuniones familiares.

Historia y Origen

El término «pepena» se refiere a un estilo de preparación que incluye partes del animal, especialmente vísceras. En México, la pepena más comúnmente se elabora con tripas, corazón, hígado y riñón de res, que son cocidos y luego dorados para resaltar su sabor. Este platillo no solo es sustancioso y sabroso, sino que también refleja el ingenio y la creatividad de la cocina mexicana, que ha sabido aprovechar las distintas partes del animal para crear comidas reconfortantes y llenas de historia.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

• ¿Se pueden usar otras vísceras? Sí, puedes experimentar con diferentes vísceras según tu preferencia y disponibilidad.
• ¿Puedo hacer la salsa con antelación? Absolutamente, la salsa puede hacerse con antelación y guardarse en el refrigerador.
• ¿Qué acompañamientos son recomendables? La pepena se sirve tradicionalmente con tortillas de maíz, arroz o frijoles refritos.